Une Longue Histoire
L'eau soulevait des marteaux bien avant Léonard. Vers l'an 20, le lettré chinois Huan Tan décrit des pilons mus par l'eau. Pline, en 77, connaît en Italie des pilons actionnés par « des roues que l'eau fait tourner ». Dès le Moyen Âge, des cames sur l'arbre d'une roue à eau mènent marteaux de forge, bocards et moulins à foulon dans toute l'Europe. La taille-limes de Léonard, vers 1480, est l'un de ses premiers dessins complets de machine.
SourceMuseo Galileo, leonardo//thek@, Codex Atlanticus f. 24 r (ex 6 r-b), c. 1480 — teche.museogalileo.it · Pliny, Natural History XVIII.97 — LacusCurtius, University of Chicago · Needham, Science and Civilisation in China IV:2 (Cambridge, 1965) · Science Museum Group, object 1952-451
La Science En Action
Une came est une bosse sur un arbre qui tourne ; la pièce qu'elle pousse est le suiveur — ici la queue du marteau • Rotation en entrée, levée en sortie : la came, en passant, soulève le suiveur puis le laisse retomber • La chute est l'affaire de la gravité : l'arbre ne fait que lever ; le coup part dès que la came lâche • Plus de cames, plus de coups par tour : Agricola, en 1556, met deux cames sur l'arbre pour chaque pilon
SourceEncyclopaedia Britannica, "cam" — britannica.com · Agricola, De re metallica (Basel, 1556), Book VIII, Hoover trans. 1912 · Museo Galileo, leonardo//thek@ (Landrus 2013 entry)
Les Arts
Léonard a dessiné son marteau comme toutes ses machines : en perspective, chaque cheville et chaque levier visibles, la note écrite de gauche à droite, lisible par n'importe qui. Le marteau hydraulique devint aussi un sujet de peintres. Dans Une forge de Joseph Wright of Derby (1772), un martinet, son grand manche de bois éclairé par la barre incandescente, travaille au centre du tableau sous les yeux de la famille du forgeron.
SourceTate, T06670 — tate.org.uk · Museo Galileo, leonardo//thek@, ATL.0047.1 (Landrus 2013)
Aujourd'Hui
La came n'a jamais disparu. Dans tout moteur à essence ou diesel, un arbre à cames tourne avec le vilebrequin et porte une came par soupape ; chaque bossage, en passant, ouvre sa soupape pendant un instant précis, et un ressort la referme — plus de mille fois par minute. Des cames mènent aussi machines à coudre, presses et machines-outils automatiques. Le lever-lâcher du marteau de Léonard est le pouls d'un moteur.
SourceEncyclopaedia Britannica, "cam" — britannica.com · Library of Congress, FSA/OWI Collection, LC-USE6-D-005039
Encore une choseVers l'an 20, Huan Tan écrit que le pilon à pédale rend le pilage dix fois plus efficace — et que la force de l'eau le rend cent fois plus.
SourceHuan Tan, Xinlun, c. AD 20, quoted in Needham, Science and Civilisation in China IV:2 (Cambridge, 1965)
Un martinet hydraulique de Holbeam Mill (Devon) a forgé des faucilles jusqu'en 1942 ; il est aujourd'hui au Science Museum.
Shui dui tu — a battery of trip hammers on an axle turned by a vertical water wheel (grain-hulling), woodcut illustration — Song Yingxing (Chinese, 1587–1666), Tiangong Kaiwu — 1637 (photograph of the illustration as reproduced in E-tu Zen Sun & Shiou-Chuan Sun's translation, Pennsylvania State University Press, 1966, p. 93) — Wikimedia Commons 'File:Hydraulic-Powdered Trip Hammers.jpg' (933 × 756; the 1280-px Commons rendering used, converted to greyscale, levels, cropped to 4:3, upscaled to 1400 × 1050) — Tiangong Kaiwu, ch. 4 (Cui jing)
