Une Longue Histoire
Léonard dessine ce pont à Milan vers 1485-1487, à la plume, sur une feuille coupée en deux depuis. L'arche est au f. 69ar du Codex Atlanticus ; la note et deux ponts frères au f. 57v, jadis la même page. Il avait promis à Ludovic Sforza des « ponts très légers et solides, faciles à porter » : une trousse de soldat pour franchir les rivières, montée en quelques minutes, démontée le jour même.
SourceMuseo Galileo, Florence — Codex Atlanticus ff. 69ar, 57v, 1082r (Pedretti 1978; Marinoni 1975) — teche.museogalileo.it · Biblioteca Ambrosiana, Milan — ambrosiana.it · Leonardo3 Museum, Milan
La Science En Action
Compression — chaque poutre est poussée, jamais tirée ; la charge descend l'arche jusqu'au sol • Frottement — les entailles tiennent par simple contact, sans clou, sans cheville, sans corde • Structure réciproque — chaque poutre repose sur la suivante et porte l'autre ; aucune ne franchit seule • Poids propre — plus le tablier est chargé, plus les joints se serrent. Jusqu'à un certain point
SourceEncyclopaedia Britannica, “arch” and “bridge” · Larsen, Reciprocal Frame Architecture, 2008 · Alves Lamberti et al., Ciência e Natura 46, 2024
Les Arts
Même main, mêmes années : Un ours qui marche du Met (v. 1482-1485) est à la pointe d'argent, le pont à la plume, mais c'est le même Léonard qui pense sur le papier dans ses premières années milanaises. Il dessinait les ponts comme les animaux : d'après nature, et de l'intérieur. Cinq siècles plus tard, le peintre Vebjørn Sand a fait du croquis d'Istanbul de 1502 une passerelle en bois de 109 m au-dessus d'une autoroute à Ås, en Norvège (2001) : un dessin que l'on traverse à pied.
SourceThe Metropolitan Museum of Art, 1975.1.369 — metmuseum.org · Max Planck Institute for the History of Science, Leonardo Online — Ms L f. 66r · Smithsonian Magazine, Oct 2019
Aujourd'Hui
L'astuce de Léonard a deux héritiers. Vers 1508-1510, il dessine les mêmes poutres entrecroisées à plat, en toiture provisoire d'environ 27 m sans poteau dessous (f. 899v) : l'ancêtre des toits à structure réciproque d'aujourd'hui. Et le pont du soldat survit dans le pont Bailey de 1940 : des panneaux d'acier goupillés à la main, sans grue, qui ont porté les chars alliés à travers l'Europe et servent encore de déviation quand on reconstruit un pont routier.
SourceMuseo Galileo — Codex Atlanticus f. 899v (Pedretti 1979; Marinoni 1980) · Library of Congress, HAER GA-173 and HAER MD,17-GRBLT.V,1 · Larsen, Reciprocal Frame Architecture, 2008
Encore une choseEn 2019, des ingénieurs du MIT ont bâti le pont d'Istanbul de 1502 en 126 blocs imprimés, au 1/500. Échafaudage retiré, il tient, même quand ses appuis bougent.
SourceMIT, K. Bast 2019, “Feasibility study of Leonardo da Vinci's bridge proposal over the Golden Horn” — dspace.mit.edu
Note de Léonard lui-même : des poutres « fines comme des lances », pour que quelques hommes les sortent de l'eau.
Self-supporting (military) bridge — detail of Codex Atlanticus f. 69a recto (ex 22 r-a), pen and ink, 228 × 214 mm — Leonardo da Vinci — c. 1485–87 (Pedretti 1978); c. 1485 (Marani 2004) — Biblioteca Ambrosiana, Milan — Codex Atlanticus. Scan via Wikimedia Commons, 'Pont autoportant de Vinci.png', 1022 × 790 (reproduction published in Machines 8(3), 2020, MDPI, CC BY) — Codex Atlanticus f. 69ar (Marinoni numbering); Pedretti 69i recto; Hoepli 22 recto-a
