Une Longue Histoire
Le Codex Atlanticus est le plus grand ensemble de papiers de Léonard : plus de mille feuillets, à la Biblioteca Ambrosiana de Milan. Restauré en 1966-69 ; en 1974, un deux-roues à chaîne, au dos du feuillet 133, est annoncé comme de sa main. En 1997, l'historien Hans-Erhard Lessing montre qu'il a très probablement été tracé pendant la restauration. La vraie histoire commence en 1817, avec la machine à courir de Drais.
SourceVeneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan — ambrosiana.it · H.-E. Lessing, 8th International Cycle History Conference, Glasgow, 1997 · New Scientist, 18 October 1997 · Hadland & Lessing, Bicycle Design (MIT Press, 2014) · Rijksmuseum, Amsterdam
La Science En Action
Deux roues égales, des manivelles et une chaîne vers la roue arrière : le schéma de la « bicyclette de sûreté » des années 1880 • La chaîne arrive sur les vélos entre 1879 et 1885 ; le croquis l'a quatre siècles trop tôt, d'où le doute • Aucune direction : la fourche avant est dessinée fixe. Un vélo qui ne peut pas tourner ne tient pas debout • Tenir debout, c'est diriger : un vélo se rattrape en braquant du côté où il penche — sans gyroscope ni chasse (Delft, 2011)
SourceScience Museum Group, cycling collection — collection.sciencemuseumgroup.org.uk · Kooijman, Meijaard, Papadopoulos, Ruina & Schwab, “A bicycle can be self-stable without gyroscopic or caster effects”, Science 332 (2011), 339–342 · Wellcome Collection, London
Les Arts
Décider qui a dessiné quelque chose est une discipline à part entière. L'encre, les fibres du papier, la pente des hachures : Léonard, gaucher, ombrait du haut à gauche vers le bas à droite, ce que les faussaires reproduisent rarement. Ses études pour la Vierge adorant l'Enfant, au Met, sont authentiques : chaque trait penche de son côté — la première chose qu'un examinateur vérifie sur une feuille qui porte son nom.
SourceThe Metropolitan Museum of Art, 17.142.1 — metmuseum.org · Royal Collection Trust, Leonardo drawings — rct.uk · C. Pedretti, The Codex Atlanticus: A Catalogue of its Newly Restored Sheets (1978) · New Scientist, 18 October 1997
Aujourd'Hui
Les musées authentifient aujourd'hui par fluorescence X, réflectographie infrarouge et analyse des fibres : on lit les matériaux d'une feuille plutôt que son style. La technique progresse, donc les attributions bougent — y compris certaines, tenues pour sûres depuis un siècle. L'Ambrosiana a photographié chaque feuillet du Codex Atlanticus, recto et verso, et l'a mis en ligne : chacun peut regarder le feuillet 133 par lui-même.
SourceThe National Gallery, London, scientific department — nationalgallery.org.uk · Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Codex Atlanticus online — codex-atlanticus.ambrosiana.it · Library of Congress, Carol M. Highsmith Archive
La première bicyclette construite, en 1817, se poussait avec les pieds. Les pédales sont venues cinquante ans plus tard.
Man op een draisine (Man on a draisine) — 'Draisine', hand-coloured aquatint and engraving — Anonymous printmaker; published by Rudolph Ackermann, London — February 1819 — Rijksmuseum, Amsterdam — on loan from the Koninklijk Oudheidkundig Genootschap (KOG) — KOG-ZG-1-10-162 (id.rijksmuseum.nl/200715662; handle RM0001.COLLECT.848495)
