Une Longue Histoire
En Asie Mineure, au IIe millénaire av. J.-C., on cultivait le lys de la Madone non pour sa fleur mais pour son bulbe, cuit en onguent. Grecs et Romains l'ont planté dans leurs jardins. Vers 800, le Capitulaire De villis de Charlemagne — la liste des plantes que chaque domaine impérial devait cultiver — place « lilium » en tête, avant les légumes.
SourceEncyclopaedia Britannica — britannica.com, “lily” · Journal of Experimental Botany, “Symbolism of plants”, 2009
La Science En Action
Un bulbe écailleux — sans peau ; chaque écaille détachée et plantée peut donner un nouveau lys • Six anthères sur de longs filets — articulées en leur milieu, elles basculent et poudrent ce qui les frôle • Un style — terminé par un stigmate collant à trois lobes • Le parfum — chez beaucoup de lys, plus fort à la nuit tombée, quand volent les papillons qui les pollinisent
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · Royal Horticultural Society — rhs.org.uk
Les Arts
Le lys est la fleur de l'Annonciation. Dans le petit panneau de Botticelli, vers 1490, Gabriel s'agenouille une tige de lys blancs à la main — un signal, non un ornement, qui disait au spectateur quelle scène il regardait avant d'avoir lu un mot. Le nom « fleur de lys » dit lys — mais la forme, pensent la plupart des historiens, est celle d'un iris.
SourceThe Metropolitan Museum of Art — metmuseum.org, “The Annunciation”, 1975.1.74
Aujourd'Hui
Le pollen de lys tache pour de bon : les fleuristes retirent les anthères avant la vente. Toute la plante — pétale, feuille, pollen, jusqu'à l'eau du vase — peut provoquer une insuffisance rénale chez le chat, et les vétérinaires la classent parmi les risques domestiques : une raison bien actuelle de préférer un lys en bois.
SourceRoyal Horticultural Society · International Cat Care — icatcare.org
Le lys appartient à la famille des Liliacées, avec la tulipe et la fritillaire.
The 'Spring fresco' (lilies and swallows), Akrotiri, Thera — Minoan wall painting, c. 1600 BC; photo Jebulon, 2015 — National Archaeological Museum, Athens — BE 1974.29
