Une Longue Histoire
Mauvaise herbe des champs de blé depuis les premiers paysans, le coquelicot a traversé l'Europe avec la récolte. En mai 1915, John McCrae, médecin canadien à Ypres, le voit pousser sur des tombes fraîches et écrit In Flanders Fields — quinze vers. Le 11 novembre 1921, la Grande-Bretagne tient son premier Poppy Day, et la fleur se porte en souvenir chaque novembre depuis.
SourceImperial War Museums — iwm.org.uk · Royal Botanic Gardens, Kew — kew.org
La Science En Action
Deux sépales — velus, et ils tombent dès que le bouton s'ouvre : la fleur ouverte n'en a plus • Pas de nectar — le coquelicot n'offre que du pollen, en quantité, et les abeilles viennent pour lui • Un stigmate sans style — un disque plat à rayons posé droit sur l'ovaire ; le pollen atterrit sur le couvercle • Des pores sous le couvercle — la capsule sèche ouvre une rangée de trous et le vent secoue les graines
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · Botanical Society of Britain & Ireland — bsbi.org
Les Arts
Monet a peint un champ de coquelicots à Argenteuil, près de Paris, en 1873, et posé le rouge sur le vert si fort que le tableau se lit de l'autre bout de la pièce. Il l'expose à la première exposition impressionniste en 1874 ; la femme et l'enfant dans l'herbe sont sans doute sa femme Camille et leur fils Jean. Il est aujourd'hui au musée d'Orsay.
SourceMusée d'Orsay — musee-orsay.fr
Aujourd'Hui
Il lève partout où la terre a été retournée — un talus, un chantier, un champ fraîchement labouré — si bien qu'on le sème aujourd'hui exprès dans les mélanges fleuris des bordures de champs. Le coquelicot de Shirley, sans la tache noire, vient d'un seul pied sauvage trouvé en 1880 dans le jardin d'un presbytère de Shirley, dans le Surrey, en Angleterre.
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · London Gardens Trust — londongardenstrust.org, “Rev. William Wilks”
En 2002, le coquelicot a été élu fleur du comté d'Essex, lors d'un vote national organisé par Plantlife.
In Flanders Fields — facsimile of the autograph poem (title and first stanza cropped) — John McCrae (1872–1918) — written 1915; facsimile printed 1919 — In Flanders Fields and Other Poems, G. P. Putnam's Sons, 1919 (scan via Internet Archive / Wikimedia Commons) — Commons file: In Flanders fields and other poems, handwritten.png
