Une Longue Histoire
Un blason. Stylisé, l'iris devient la fleur de lys des armes des rois de France dès le XIIe siècle — encore sur des drapeaux, du Québec, au Canada, à La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, huit siècles plus tard. Une vieille histoire veut que le nom vienne de « fleur de Louis », la fleur du roi Louis VII qui la portait au combat. Les historiens y voient une légende — et la fleur était sans doute l'iris des marais, celui des berges, non un lys.
SourceEncyclopaedia Britannica — britannica.com, “iris” · The Heraldry Society — theheraldrysociety.com, “The Fleur de Lys”
La Science En Action
Trois « étendards » — les pétales dressés, qui signalent de loin • Des bras de style — trois branches du style, en pétale, couchées sur les sépales, une étamine sous chacune • Une lèvre stigmatique — un petit rabat collant sous chaque bras du style, tourné vers l'entrée • Un trajet à sens unique — l'abeille frôle d'abord la lèvre, puis prend du pollen frais à l'anthère en sortant
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · Royal Horticultural Society — rhs.org.uk
Les Arts
Van Gogh l'a peinte dès le premier mois. Arrivé à l'asile de Saint-Rémy-de-Provence, dans le sud de la France, le 8 mai 1889, il peint le massif d'iris du jardin ce même mois, parmi ses premières toiles là-bas. Son frère Theo l'expose à Paris en septembre. Elle est aujourd'hui au Getty, à Los Angeles.
SourceThe J. Paul Getty Museum — getty.edu · Van Gogh Museum — vangoghmuseum.nl
Aujourd'Hui
Les rhizomes séchés pendant des années donnent l'orris, l'une des matières les plus chères de la parfumerie • L'orris sert de fixateur : il retient les autres parfums en place • Frais, le rhizome ne sent presque rien : le parfum de violette se forme en séchant, et demande deux ans
SourceEncyclopaedia Britannica — britannica.com, “orris root” · Royal Botanic Gardens, Kew — kew.org
En 1987, les Iris de Van Gogh sont vendus aux enchères 53,9 millions de dollars, record pour un tableau.
Legend of the fleurs-de-lis — the Bedford Hours, f. 288v — Paris workshop (Bedford Master and associates) — c. 1414–1423 — British Library, London — Add MS 18850, f. 288v
