Une Longue Histoire
Les tulipes poussent à l'état sauvage dans les montagnes d'Asie centrale, et les Ottomans les cultivaient bien avant que l'Europe en voie une. Elles fleurissent aux Pays-Bas dès 1594 ; dans les années 1630, un bulbe rare vaut plusieurs fois le salaire annuel d'un artisan. Le marché s'effondre en février 1637. Près de quatre cents ans plus tard, les Pays-Bas restent le cœur du commerce mondial des bulbes.
SourceRijksmuseum — rijksmuseum.nl · Encyclopaedia Britannica — britannica.com
La Science En Action
Six étamines et un stigmate à trois lobes au fond de la coupe — cherchez-les quand la fleur est grande ouverte • La thermonastie — les pétales s'ouvrent quand la température monte, se ferment quand elle baisse : à voir du frais au chaud • Le bulbe porte déjà la fleur de l'an prochain, toute formée — d'où l'hiver froid obligatoire avant de fleurir • Couleurs « cassées » — les flammes des tulipes du XVIIe siècle étaient un virus, transmis par les pucerons
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · Royal Horticultural Society — rhs.org.uk
Les Arts
Les peintres hollandais de natures mortes ont noté les tulipes flammées dans le moindre détail, en partie parce qu'un panneau coûtait moins cher qu'un bulbe rare et durait bien plus longtemps. Ces toiles, au Rijksmuseum d'Amsterdam, sont aujourd'hui le meilleur témoignage de fleurs qui n'existent plus.
SourceRijksmuseum — rijksmuseum.nl
Aujourd'Hui
Une tulipe en vase continue de pousser — jusqu'à plusieurs centimètres après la coupe — et se penche vers la lumière. C'est l'une des rares fleurs coupées qui bouge à vue d'œil : les fleuristes la combattent, ou composent avec elle.
SourceRoyal Horticultural Society — rhs.org.uk · Royal Botanic Gardens, Kew — kew.org
La tulipe appartient à la famille du lis, les Liliacées, aux côtés de la fritillaire et du lis lui-même.
Flora's Mallewagen (De Mallewagen alias het valete der Bloemisten) — satirical print on the tulip trade of 1637 — attributed to Crispijn van de Passe (II), Northern Netherlands; engraving with letterpress verses — 1637 — Rijksmuseum, Amsterdam — RP-P-OB-77.710
