Une Longue Histoire
Le nom vient, dit-on, du latin lavare, laver, et les jardins des monastères la cultivent comme remède tout le Moyen Âge. L'huile de Provence venait de plants sauvages coupés sur les montagnes de Lure et du Ventoux — quelque 60 tonnes par an vers 1890 — et les premiers champs ne sont plantés qu'au début du XXe siècle. En Angleterre, les plus grands champs étaient à Mitcham, dans le Surrey ; ceux du Norfolk datent de 1932.
SourceJardins de France (SNHF) — jardinsdefrance.org, “La production française de lavande et lavandin” · Norfolk Lavender — norfolk-lavender.co.uk
La Science En Action
Une tige carrée — la signature de la famille de la menthe, dont la lavande fait partie • Du bas vers le haut — les anneaux s'ouvrent depuis la base de l'épi, et un épi reste fleuri des semaines • Deux lèvres — une petite en haut, une plus large en bas qui sert de piste d'atterrissage à l'abeille • Des glandes à huile — des sacs microscopiques sur feuille et calice, qui éclatent quand on les presse
SourceRoyal Botanic Gardens, Kew — kew.org · Royal Horticultural Society — rhs.org.uk
Les Arts
En 1828, Charles Philipon dessine une parfumeuse de Paris qui porte un petit sachet de lavande à son nez — n° 25 de sa série des métiers de femmes à Paris, imprimée en couleurs par Joséphine Formentin et vendue à Paris et à Londres. La lavande était déjà l'odeur ordinaire du métier : sachets pour le linge, eau pour la toilette.
SourceWellcome Collection, London — wellcomecollection.org, 30608i
Aujourd'Hui
Un nom protégé — l'huile de Haute-Provence a une AOP, l'outil qui protège les grands vignobles • Ce que l'AOP reconnaît — la seule lavande fine, cultivée au-dessus de 800 m ; le lavandin n'y a pas droit
SourceINAO — Institut national de l'origine et de la qualité, AOP Huile essentielle de lavande de Haute-Provence — inao.gouv.fr
Le lavandin ne donne presque pas de graines : chaque pied d'un champ de lavandin vient d'une bouture.
Two pseudonardus plants (lavender), from Leonhart Fuchs, De historia stirpium commentarii insignes — Leonhart Fuchs (author); woodcuts after Albrecht Meyer, Heinrich Füllmaurer, Veit Rudolf Speckle; hand-coloured copy — Basel: Isingrin, 1542 — Wellcome Collection, London — L0051256 (work b27qx498 / kbf5pt3t)
