Une Longue Histoire
Plus anciens que presque tout en science. Les premiers cadrans ont plus de 3 500 ans. Grecs, Romains, Chinois et Arabes en ont fait des instruments de précision. Jusqu'aux horloges à pendule, rien ne mesurait mieux le temps.
SourceEncyclopaedia Britannica · British Sundial Society, sundialsoc.org.uk · Photo: private collection, Bedos de Celles 1790
La Science En Action
Rotation de la Terre — le Soleil ne traverse pas le ciel. C'est vous qui tournez, à 1 600 km/h à l'équateur • Inclinaison — 23,4° d'axe : les saisons, et la hauteur du Soleil qui change • Latitude — votre position fixe la hauteur du Soleil ; un cadran est fait pour un lieu • Temps solaire — midi, c'est le Soleil au plus haut, rarement l'heure de votre montre
SourceNASA Science, science.nasa.gov/sun · K. R. Lang, The Cambridge Guide to the Solar System · The Metropolitan Museum of Art, 03.21.7 — metmuseum.org
Les Arts
Un cadran était fait pour être regardé. Pendant des siècles, ils portaient des devises sur la brièveté du temps. La plus célèbre est plus gaie : Horas non numero nisi serenas — « je ne compte que les heures sereines ». Laiton gravé, sculpture, cadrans muraux.
SourceBritish Sundial Society · Bedos de Celles, La Gnomonique pratique, Paris 1790 · Photo: private collection, Bedos de Celles 1790
Aujourd'Hui
Pierre et bronze — taillés ou coulés, mille formes au fil des siècles • Mars — des versions modernes ont mesuré le temps au-delà du cercle polaire et voyagé sur les rovers de la NASA • Toujours construits — ils ne servent plus à lire l'heure ; ils restent un symbole de la curiosité humaine
SourceSmithsonian National Air and Space Museum · North American Sundial Society · NASA/JPL-Caltech/Cornell University, Photojournal PIA13104
Des cours antiques aux rovers martiens, la même lumière nous dit encore où nous en sommes dans le temps.