Une Longue Histoire
Le tellurion descend de l'orrery. Vers 1713, le Londonien John Rowley en construit un pour Charles Boyle, 4e comte d'Orrery, et le nom est resté : un système solaire d'horlogerie, mû par une manivelle. Le tellurion ne garde que trois astres — Soleil, Terre et Lune — ceux dont les mouvements expliquent le lever du jour, les saisons et les marées. Hartog van Laun, à Amsterdam, a fait celui-ci vers 1800 ; il a ensuite servi à l'école de navigation de la ville.
SourceWhipple Museum of the History of Science, Cambridge — whipplemuseum.cam.ac.uk · Rijksmuseum, NG-NM-11700 · Image: Rijksmuseum, Amsterdam
La Science En Action
Rotation — la Terre tourne sur elle-même en un jour ; la face vers le Soleil est éclairée, l'autre dans la nuit • Inclinaison — l'axe penche de 23,4° : c'est ce qui fait l'été et l'hiver au fil de l'orbite, pas la distance • Phases — la Lune fait le tour de la Terre en 27,3 jours, mais d'une nouvelle lune à l'autre il en faut 29,5 • Échelle — les nombres gravés sur les deux bras sont vrais : 149 597 870 km au Soleil, 384 400 km à la Lune
SourceNASA Science — science.nasa.gov, Earth facts; Moon: lunar phases and eclipses · Image: NASA/JPL/USGS, Galileo, PIA00342
Les Arts
L'orrery a son tableau célèbre. Joseph Wright of Derby, Un philosophe faisant une leçon sur l'orrery, exposé en 1766 : une lampe tient lieu de Soleil et éclaire les visages penchés sur les anneaux de laiton, deux enfants au plus près. Wright a peint une leçon de science comme d'autres peignaient des saints. La manière noire de William Pether, en 1768, a fait voyager l'image dans toute l'Europe.
SourceRoyal Museums Greenwich — rmg.co.uk · Derby Museums, the painting · Image: Rijksmuseum, RP-P-OB-33.704X
Aujourd'Hui
En classe — le tellurion reste le moyen le plus rapide de montrer que l'été n'est pas « plus près du Soleil » • Marées — les tables de marée se calculent des mois à l'avance par la même géométrie • Éclipses — la NASA a calculé toutes les éclipses de Soleil de 2000 av. J.-C. à 3000 avec ces trois mouvements
SourceNOAA National Ocean Service — oceanservice.noaa.gov, Tides · NASA Eclipse Web Site — eclipse.gsfc.nasa.gov · Image: NASA/Aubrey Gemignani
La Terre porte deux bourrelets de marée à la fois, l'un face à la Lune, l'autre à l'opposé : d'où deux marées hautes par jour.
Tafelplanetarium / Table orrery — planetarium, tellurium and lunarium in one instrument; wood, brass, ivory — Hartog van Laun (c. 1733–1815), instrument maker, Amsterdam — c. 1800–c. 1808 — Rijksmuseum, Amsterdam — gift of the Kweekschool voor de Zeevaart (Amsterdam nautical college) — NG-NM-11700
