Une Longue Histoire
Avant le papier, on entaillait le bois. La taille tenait le compte : le boulanger y faisait une encoche par pain vendu à crédit, puis la fendait dans la longueur pour que chacun garde une copie identique. L'Échiquier anglais a tenu ses comptes sur des tailles pendant des siècles — et quand on brûla les vieilles en 1834, les poêles mirent le feu au palais de Westminster. Les listes écrites sont venues avec le papier bon marché ; celle de Michel-Ange est l'une des plus anciennes.
SourceUK Parliament, Living Heritage: Destruction by fire, 1834 · Casa Buonarroti, Florence, Archivio Buonarroti · Image: 'Hij heeft veel op zijn kerfstok', woodcut, 1843–55 — Rijksmuseum (PD)
La Science En Action
Mémoire de travail — l'esprit retient peu d'éléments à la fois : environ sept selon Miller (1956), plutôt quatre selon Cowan • Regroupement — rassemblez les articles (légumes ensemble, laitages ensemble) : beaucoup deviennent quelques-uns • Décharge — écrire libère l'esprit pour la suite ; la liste se souvient à votre place • Reconnaître plutôt que rappeler — voir un curseur poussé est bien plus facile que retrouver un article oublié
SourceMiller, Psychological Review 63 (1956) 81–97 · Cowan, Behavioral and Brain Sciences 24 (2001) 87–185 · Risko & Gilbert, Trends in Cognitive Sciences 20 (2016) 676–688 · Image: F. Bouchot, Les Petits Mystères de Paris, 1843–44 — Rijksmuseum (PD)
Les Arts
Le marché a toujours attiré les peintres. Dans Le Marché aux légumes de Hendrick Sorgh (1664, Rijksmuseum), choux, carottes et paniers sont peints avec autant de soin que les visages — une liste de courses à l'huile. Deux siècles plus tard, une lithographie parisienne montre une femme dictant la sienne à un garçon de courses : du sucre, du café, de l'huile, une chandelle — quatre choses, et un sou pour lui s'il rapporte tout.
SourceRijksmuseum, SK-A-717 · Rijksmuseum, RP-P-OB-41.235 · Image: H. M. Sorgh, The Vegetable Market, 1664 — Rijksmuseum (PD)
Aujourd'Hui
Aviation — après l'accident du premier B-17 en 1935, les pilotes ont écrit la check-list d'avant vol ; chaque vol a la sienne • Chirurgie — la check-list de sécurité de l'OMS, testée dans 8 hôpitaux en 2007-2008, a réduit les décès de 1,5 % à 0,8 % • Au quotidien — liste de courses, liste de valise, liste de choses à faire : le même outil, dans la poche
SourceSmithsonian National Air and Space Museum, 'On. Set. Checked.', Air & Space Quarterly, 2023 · Haynes et al., New England Journal of Medicine 360 (2009) 491–499 · Image: B-17 at Langley Field, Virginia, 1942, A. T. Palmer — Library of Congress (PD)
Encore une choseDans huit hôpitaux sur quatre continents, une check-list de 19 points lue avant l'opération a fait passer les décès de 1,5 % à 0,8 % des patients — 7 688 opérations, 2007-2008.
SourceHaynes et al., New England Journal of Medicine 360 (2009) 491–499
La liste de Michel-Ange est conservée à la Casa Buonarroti, à Florence, au dos d'une lettre reçue en 1517.
Hij heeft veel op zijn' kerfstok (He has a lot on his tally stick) — a baker's boy shows a housewife her full tally stick and refuses further credit; six-line verse below — Anonymous printmaker — 1843–1855 — Rijksmuseum, Amsterdam — on loan from the Koninklijk Oudheidkundig Genootschap; woodcut with letterpress, series 'Beroep en Bedrijf' — KOG-ZG-1-13-263 (https://id.rijksmuseum.nl/200716680)
