Une Longue Histoire
Les tandems apparaissent dans les années 1880 et 1890, dans la même vague d'inventions que la bicyclette de sécurité : le traité d'Archibald Sharp, en 1896, en décrit déjà plusieurs modèles. En 1892, Harry Dacre écrit « Daisy Bell », un vélo pour deux, qui devient l'une des chansons les plus connues de l'époque. Soixante-dix ans plus tard, elle connaît une seconde vie imprévisible, dans un laboratoire.
SourceArchibald Sharp, Bicycles & Tricycles (London, 1896), §142 · Library of Congress, National Recording Registry essay “Daisy Bell” (C. O'Dell) — loc.gov · Rijksmuseum, Amsterdam, RP-F-F01164-54-8 — rijksmuseum.nl
La Science En Action
Air — à vitesse de route, écarter l'air est l'essentiel du travail ; le second cycliste roule dans le sillage du premier • Cadre — deux fois la charge sur une portée plus longue : Sharp mesure une flexion plus de trois fois celle d'un solo • Freins — deux fois la masse, les deux mêmes surfaces de pneu pour l'arrêter • Équilibre — pas le gyroscope : en 2011, un vélo construit sans effet gyroscopique ni chasse tient debout
SourceKooijman, Meijaard, Papadopoulos, Ruina & Schwab, “A bicycle can be self-stable without gyroscopic or caster effects”, Science 332:339 (2011) — science.org · Archibald Sharp, Bicycles & Tricycles (1896), §239, figs. 321–324 · D. G. Wilson & T. Schmidt, Bicycling Science, 4th ed. (MIT Press, 2020) · Encyclopaedia Britannica — britannica.com
Les Arts
En 1961, aux Bell Labs de Murray Hill (New Jersey), des ingénieurs programment un ordinateur IBM pour chanter « Daisy Bell ». Arthur C. Clarke l'entend en rendant visite à son ami John Pierce. Sept ans plus tard, il fait chanter la même chanson à HAL 9000 pendant qu'on le débranche — c'est pourquoi une chanson victorienne sur un vélo est le dernier chant d'un ordinateur mourant dans 2001 : l'Odyssée de l'espace (1968).
SourceLibrary of Congress, National Recording Registry essay “Daisy Bell (Bicycle Built for Two)” — Mathews, Kelly & Lochbaum, 1961 (added 2009) — loc.gov · Encyclopaedia Britannica — britannica.com, “2001: A Space Odyssey” · NASA Ames image ARC-1961-A-28284
Aujourd'Hui
Le tandem est une discipline paralympique pour les coureurs déficients visuels : devant, un pilote voyant dirige ; derrière, le stoker pédale, et les deux roulent à fond. Les tandems sont là dès les débuts du paracyclisme, dans les années 1980 ; la piste s'ajoute à Atlanta en 1996. C'est le seul endroit du cyclisme où le tandem n'est pas une curiosité mais la machine normale.
SourceInternational Paralympic Committee, “Para cycling” — paralympic.org/cycling · Wikimedia Commons, “2008 Summer Paralympics, Tandem” (I. Holton, CC BY 2.0)
Sur la plupart des tandems, une seconde chaîne relie les deux pédaliers : on pédale en cadence, bon gré mal gré.
Twee Franse jongens op een tandem (Two French boys on a tandem) — from the album of a French amateur photographer (family, the Delizy & Doistau Fils distillery, the army and sights in France) — anonymous; daylight (printing-out) paper print, 84 × 122 mm — c. 1900 – c. 1910 — Rijksmuseum, Amsterdam — RP-F-F01164-54-8
