Une Longue Histoire
Repack Road, à l'ouest de Fairfax, comté de Marin : 400 mètres de dénivelé en 3,4 kilomètres. Fred Wolf et Charlie Kelly y lancent les courses en 1976, sur des vélos à gros pneus des années 1930 et 1940, bricolés. Joe Breeze pilote un Schwinn Excelsior de vingt kilos. Gary Fisher, Tom Ritchey et Wende Cragg sont là. Vingt-quatre courses ont lieu ; toute une industrie en sort.
SourceMarin Museum of Bicycling and Mountain Bike Hall of Fame — mmbhof.org · Library of Congress, Prints & Photographs Division
La Science En Action
Volume des pneus — plus d'air, moins de pression, une empreinte plus large sur un sol meuble • Braquets courts — un rapport bien plus petit que sur un vélo de route : moins de vitesse, plus de grimpe • Géométrie couchée — la fourche inclinée avance la roue : plus calme à vitesse, plus dur à basculer • Suspension — séparer les roues du cadre : le vélo bouge, pas le cycliste
SourceMarin Museum of Bicycling — mmbhof.org · Science Museum Group, cycling collection — collection.sciencemuseumgroup.org.uk · Kooijman, Meijaard, Papadopoulos, Ruina & Schwab, “A bicycle can be self-stable without gyroscopic or caster effects”, Science 332:339 (2011) — science.org · US Patent 5,244,224 (1993)
Les Arts
Ce fut une contre-culture avant d'être une industrie : des gens qui n'avaient pas les moyens d'un vélo neuf rebâtissaient de vieux vélos pour en faire ce que personne n'avait prévu. On les appelait des klunkers, et le mot était affectueux. Presque tous les sports nés d'un matériel bricolé ont la même histoire d'origine.
SourceMarin Museum of Bicycling and Mountain Bike Hall of Fame — mmbhof.org · Library of Congress, FSA/OWI Collection
Aujourd'Hui
Freins à disque, fourches suspendues, pneus larges, vitesses indexées : le VTT les a tous poussés vers le grand public, et ils équipent aujourd'hui les vélos de ville ordinaires. Un sport inventé sur de la récupération a fini par redessiner le vélo de tous les jours.
SourceMarin Museum of Bicycling — mmbhof.org · Science Museum Group, cycling collection — collection.sciencemuseumgroup.org.uk · Library of Congress, Carol M. Highsmith Archive
Toute une industrie, lancée par des gens qui dévalaient une colline sur les vieux vélos des autres.